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關于中國涂料過去20多年的產業(yè)增長奇跡，一種相當流行的解釋是，中國涂料產業(yè)實施了“比較優(yōu)勢戰(zhàn)略”，充分地發(fā)揮了自己的“比較優(yōu)勢”，即廉價的勞動力和原材料資源等傳統(tǒng)的比較優(yōu)勢。
如果仔細觀察或可發(fā)現(xiàn)，當代中國涂料產業(yè)的情勢，可謂成也比較優(yōu)勢，敗也比較優(yōu)勢。產業(yè)結構、產品結構之嚴重失衡，似亦導源于比較優(yōu)勢戰(zhàn)略。在這千萬噸涂料銷量中，其收入的90%卻來自于內銷，而其中外資涂料巨頭企業(yè)卻占據了中國將近45%的油漆涂料市場，而且?guī)缀鯄艛嗔烁邫n產品市場，特別是工業(yè)涂料領域，更是讓國內企業(yè)難以抗衡。
近年來，世界涂料巨頭還攜雄厚的資金、成熟的技術、強大的品牌影響力及先進的管理等新的競爭優(yōu)勢，到處在中國擴張圈地，穩(wěn)穩(wěn)占據著中國市場，國內的本土涂料企業(yè)被受到排擠，利潤空間不斷受到壓縮，現(xiàn)已是步履維艱。可以說，今天，恐怕到了對比較優(yōu)勢戰(zhàn)略進行徹底反思的時候了。
靜態(tài)的、傳統(tǒng)的比較優(yōu)勢在科學技術迅猛發(fā)展的今天可能成為劣勢。其中，“中國涂料之鄉(xiāng)”的順德就是如此。
1978年，借改革開放的春風，順德涂料實現(xiàn)了從“桑基魚塘”向“涂料王國”的華麗轉身，其中就得益于“原材料的低成本、人力資源的低成本、土地的低成本、環(huán)境污染的低成本”等諸多的比較優(yōu)勢。然而，昔日順德政府官員制定并構成了一套系統(tǒng)的比較優(yōu)勢戰(zhàn)略，而在此戰(zhàn)略指引下，順德涂料產業(yè)那種帶有“野蠻”的痕跡也已成為了過去。比較30年前的順德，現(xiàn)在，一個更加完善的市場已經形成。全球涂料網了解到近年來隨著土地、水、電、人力資源成本的不斷高漲，致使現(xiàn)在的順德涂料產業(yè)發(fā)展逐步出現(xiàn)了瓶頸。由此導致了順德涂料不斷加快產業(yè)轉移步伐，經過長達幾年之后，終于初見成效。
其實，不僅是順德涂料，全國其他地區(qū)的涂料企業(yè)也同樣如此。近年來，涂料企業(yè)特別是中小涂企面對要素成本上升、利潤空間壓縮等嚴峻挑戰(zhàn)。許多企業(yè)的經營成本增加、管理費用加大、用工成本不斷提高、生產要素價格持續(xù)高漲、用工壓力增加，中小企業(yè)融資難度進一步加大，再加上行業(yè)自身的產業(yè)結構、自主創(chuàng)新和人才短缺等主要矛盾沒有根本解決。這些突出問題和矛盾都給當下的涂料業(yè)的健康發(fā)展帶來了制約。
當然，這其中也有政府政策的影響。從國家戰(zhàn)略來看，推行比較優(yōu)勢戰(zhàn)略能使勞動力充分就業(yè)。而隨著經濟增長，勞動力逐漸變得相對稀缺，工資水平則可以不斷提高，從經濟的增長中不斷受益。
因此，比較優(yōu)勢戰(zhàn)略可以實現(xiàn)公平與效率的統(tǒng)一。“要使整個社會中的每個企業(yè)在做技術和產業(yè)選擇時都能夠對比較優(yōu)勢作出正確的反應，就需要有一個能夠反映生產要素相對稀缺性的要素價格結構。“而”要素相對稀缺性在要素價格結構上的準確反映，必然是市場競爭的結果，任何人為的干預和計劃機制都做不到這一點。”權威人士指出，日本和亞洲四小龍的比較優(yōu)勢戰(zhàn)略之所以比較成功，就是因為它們“實行的是市場經濟”。政策結論是十分清楚的：就比較優(yōu)勢戰(zhàn)略的實施而言，“政府的作用首先在維護市場的競爭性和規(guī)則性。”
但從目前涂料企業(yè)所面臨的壓力來看，無論是原材料價格的上漲還是人力成本的上升，都凸顯的是產業(yè)發(fā)展是建立在傳統(tǒng)的比較優(yōu)勢基礎之上的。過去涂料企業(yè)依賴傳統(tǒng)的比較優(yōu)勢，逐步實現(xiàn)了資本積累，但隨著時代的變遷，過去的傳統(tǒng)比較優(yōu)勢卻逐漸被技術、資本、品牌、管理等新的競爭優(yōu)勢所取代，而本土涂料企業(yè)由于沒有在存在著“比較優(yōu)勢”期間，打下基礎實現(xiàn)技術、資本、品牌等新競爭優(yōu)勢，因此反而到現(xiàn)在越發(fā)出現(xiàn)發(fā)展瓶頸。因此，該到了我們重新審視昔日的涂料產業(yè)傳統(tǒng)比較優(yōu)勢的時候了。
首先，要認識到比較優(yōu)勢戰(zhàn)略在一國范圍內是普遍適用的，在世界范圍內其適用性是有條件的。具體到我國不同的產業(yè)，其中涂料產業(yè)當時就需要發(fā)揮比較優(yōu)勢，實現(xiàn)資本積累，發(fā)展和建立全國統(tǒng)一的市場;但在面對世界性的競爭時，如果我們敞開胸襟在世界范圍內發(fā)揮傳統(tǒng)的比較優(yōu)勢，就只能造涂料——便宜的勞動力是我們所謂的比較優(yōu)勢。一個時期以來，涂料制造業(yè)缺少競爭力或者競爭力下滑，大概與我們一味發(fā)揮傳統(tǒng)的比較優(yōu)勢不無關系。這種比較優(yōu)勢的發(fā)揮，雖然使我們在一段時間內促進了產業(yè)一定程度的發(fā)展，但各種弊端在金融危機和經濟環(huán)境變革中卻暴露無遺。廣東前省委書記曾指出：“當前的金融危機給廣東上了生動的一課，過去利用廉價的土地、人力資本優(yōu)勢，承接國際產業(yè)轉移發(fā)展起來的勞動密集型產業(yè)，其低端生產能力在金融危機沖擊下深層次矛盾暴露無遺。”如果從涂料產業(yè)發(fā)展角度來解讀此句話，可以看出，過去的一些作法依然是有現(xiàn)實意義的，即發(fā)揮廉價的土地、人力資本優(yōu)勢，形成當下涂料產業(yè)的競爭力。
其次，選擇產業(yè)增長模式要注意到科學技術迅速發(fā)展的時代背景。要認識到在靜態(tài)的、傳統(tǒng)的比較優(yōu)勢戰(zhàn)略的框架內是優(yōu)勢的，在動態(tài)的狀態(tài)下恰恰是劣勢，例如勞動力便宜，換一個角度看可能就是勞動力素質不高、勞動力性價比不高、創(chuàng)新能力不強;低端產業(yè)迅速發(fā)展的另一面則是附加值低、缺少自主知識產權和國際品牌、環(huán)境污染。如果說在涂料產業(yè)發(fā)展的最初階段，我們靠傳統(tǒng)的比較優(yōu)勢完成了必要的積累，那么在產業(yè)已有了一定程度發(fā)展的今天，我們應當加緊轉變產業(yè)增長模式，提升產業(yè)增長的技術含量，避免陷入比較優(yōu)勢的陷阱。有人擔心，轉變產業(yè)增長模式會產生各種問題和矛盾，但如果不轉變的話，產業(yè)的可持續(xù)健康發(fā)展可能就得不到的保證。
因此，從審視中，當前我國涂料產業(yè)需要告別傳統(tǒng)的“比較優(yōu)勢”，轉而建立一種新的競爭優(yōu)勢，這種新的競爭優(yōu)勢需要集中體現(xiàn)在技術、資本、品牌、管理甚至服務等要素上。然而，可喜的是，走自主創(chuàng)新之路;同時，在勞動力資源相對豐富而資本缺乏的條件下，大企業(yè)不僅在逐步做大品牌影響力，同時也開始積極通過上市尋求資本擴張之路，把企業(yè)做大做強……相信，隨著產業(yè)發(fā)展的進一步深化，我們也能夠重新建立起新的競爭優(yōu)勢，為中國涂料產業(yè)逐步走向強大奠定基礎。
