石墨烯只有在組成該物質的碳原子蜂窩網具有特別規則的形狀時，才呈現極其堅固的性能。但是按照當前的生產方法，一片石墨烯實際上幾乎都是由一些小片相互接合在一起拼堆而形成的。萊頓Leiden大學研究員Dirk van Baarle能夠根據碳原子的活性觀察到石墨烯島是如何相互生長的，也能觀察到溫度和基材是如何影響這個過程的。

　　在其研究中，Van Baarle使用了“變溫掃描隧道顯微鏡”。該儀器包含一個極細的觸針，其針尖只有幾個原子的厚度。它可以用來對表面系統地進行掃描，即使在易變的高溫下，也能達到極高的精確度。一個重大發現是原子過程不僅僅發生在石墨烯的增長層。實際上，銥表面不能理想地與基材中的原子層相匹配。銥在石墨烯生長的表面上形成了寬臺階。但是，這些臺階可以在石墨烯下面繼續增長，或者由于基材中銥原子的重新排列而退出。必須仔細控制這個過程，從而形成理想的石墨烯片。

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