在過去幾年中，涂料行業出現了很多旨在擴大產能方面的投資建設。在本刊記者的專訪中，工廠和設備制造商闡述了生產技術的 重要性和不同地區客戶之間的差異性。
生產和研發無疑是涂料企業的核心。生產某種特定涂料時對 廠房和設備的選擇受多種因素的制約，最重要的一些因素包括： 該涂料屬于什么品種？是標準產品嗎？產能多大？問題接踵而 來：是否可使用標準解決方案？或生產工藝是否需要定制的機器 設備？
另一要考慮的因素是自動化程度，它是實現高效生產的根本。 例如，建筑涂料生產比其他涂料的生產自動化程度高。大多 數情況下，這主要由于產量大，有利于自動化生產。公司規模和 產能的差異決定了是采用全部自動化還是部分自動化解決方案更 合適。每個涂料制造商要求不同，無法要求各制造商采用同樣的 生產技術。
本刊匯總了涂料行業2015年最新投資情況（見表1）。

擴建項目多于新建項目
各公司提供關于投資的信息也各不相同。盡管表1所列信息 并不詳盡，有的還缺項，但有助于得出進一步結論。該表包括12 家公司最近幾個月完成或宣布的15個建設項目，其中大部分（近 65%）為生產基地擴建或產能擴大，剩余1/3為新建項目。從披露數據和溝通獲得的數據來判斷，投資金額約1億～2.5億歐元。關于 機器設備和廠房投資金額，還未獲得準確的細目表。但部分廠房 和設備供應商的估算在一定程度上反映了以上情況。
經驗表明，新建項目的總投資中，用于生產技術與外圍設備 （如建筑和消防安全）的比率為50∶50。有些估算甚至顯示生產 技術的比率更高，占50%～70%。當然，還必須記住隨著制造工藝 越來越自動化，廠房和設備投資比例在增加。
歐洲——工廠擴建更新投資的市場
在此，自動化程度不是唯一的因素，還必須考慮到投資地 點。比如，在歐洲，生產基地和土建成本要高于世界其他地區。 那么是不是就可以說因為歐洲以外的地區投資新建項目成本低， 所以項目多呢？當然不是。歐洲市場更適合于對工廠擴建更進行 投資。主要是指產能擴大、改造和重建。為了符合一些新的法規 要求，舊廠房和設備必須更新換代。這方面投資屬于生產技術投 資范疇。
就這方面來說，生產技術市場較為穩定，用于擴建的投資趨 于穩定。在已經飽和的歐洲市場上，涂料制造商制定計劃時非常 謹慎，通常需要透徹了解市場情況。例如，汽車數量和個人消費對增長的貢獻不大。車間和設備似乎早已滿負荷運轉。表1中大 部分產能擴大的投資額要低于新建項目投資額。根據表1，僅就 2015年而言，擴建和新建的比例幾乎相同。對于正在擴建中的生 產廠，情況則完全不同。對于新建項目，必須要提供足夠的未來 擴建空間，這至關重要。然而，由于市場在不斷演變和分化，所 述計劃僅僅是預測而已。需要與客戶坐下來共同研究市場發展方 向。為此，工廠擴建的投資中建筑占90%，外圍設備占10%。就 重建來說，通過其他的估計認為生產技術占總投資約40%。
亞洲實現自動化最大化的愿望比歐洲強烈
除俄羅斯外，在歐洲以外的增長地區，日益增長的需求是大 部分新工廠建設的原因。盡管如此，今年仍有2家公司在俄羅斯進 行了投資。比如，Asian Paints公司正在印度修建世界上最大的建 筑涂料生產廠，計劃平均每天生產3 500 t產品。該地區市場呈兩 位數增長，因此在亞洲興建的新工廠通常完全自動化，比歐洲更 現代化，這也不足為奇了。從手工操作起步的所有涂料制造商現 在都在力求降低手工搬運物料的程度。
在亞洲，工廠規劃人員面臨著巨大壓力，他們不但需要極大 地提高自動化水平，而且需要配備先進的技術。通常，他們需要 同時實現這兩方面的要求。亞洲探索創新潛能的意愿更為強烈。 歐洲的發展步伐已經放緩。盡管如此，歐洲和亞洲客戶之間的差 異也并沒有那么大。盡管提高自動化水平的意愿更強烈，但實施 過程中，常常在使用幾個月或者幾年后，利用技術的方式會引發 很多問題。歐洲投資者更實事求是，對技術選擇也更實際。然 而，這并不是說他們不愿意開發新的創新渠道，只是在權衡自動 化時更為謹慎。